De straat heette eerder Heerstraat (1954) en was daarvoor een deel van de Melbeekstraat.

Bij de fusie in 1977 werd gekozen voor een oude veldnaam die al zeer lang gebruikt werd voor het landschap aan de straat: op dye Biest voor Henegouwen (1440), tegen die kercke van henegouwe op die Byest (1456), op de Melbekerstrate gelegen op die Biest (1763), kleyn Biest aen Henegauwe op de Luykerbaene (1763).

De naam 'biest' heeft twee betekenissen: de omheining van een bouwland, met een houtkant die begroeid was met biezen. Of een weide waar het vee verzameld werd voor de hoeder het naar de graslanden dreef.