In 1961 werd de nieuwe parochie van Sint-Catharina opgericht. Rond het Sint-Katarinaplein kwamen in deze periode een aantal straten bij. Het kleine zijstraatje van het plein kreeg in 1964 als naam: Ferdinand Verbiestlaan.

De naam herinnert aan de pater jezuïet Ferdinand Verbiest (Pittem 1623-Peking 1688) die in 1659 naar China reisde en er het vertrouwen van de keizer genoot. Als astronoom vernieuwde hij de uitrusting van de sterrenwacht van Peking. Van 1676 tot 1680 ijverde hij voor een inlandse clerus en voor het invoeren van het Chinees in de liturgie. Hij schreef in het Chinees veel werken over godsdienst, sterren-, natuur- en aardrijkskunde.