Auteur: Tine Rock

Anna Catharina Hubertina Brauns werd geboren werd geboren in 1889 in Hasselt als oudste dochter van landbouwer Joannes Lambertus (Hasselt 1867-1948) en van Maria Catharina Machiels (Hasselt 1865-1932). Haar oudste broer Corneille sneuvelde in Haacht in 1914. Anna trouwde met Jean Hubert “Ber” Reekmans uit Kuringen. Ze hadden een dochter van twee jaar, Maria, toen Hubert in 1914 naar het front vertrok als soldaat bij het 14de linieregiment.

Tijdens de oorlog houden beiden nauw contact met elkaar. Opvallend zijn in de briefwisseling zijn vragen naar de toestand van het leven in Hasselt: of Hubertine nog alle meubels heeft kunnen houden, of het lukt met het rooien van de aardappels, … en natuurlijk hoe het gaat met dochter Maria en andere familieleden.

Hubertine Brauns was nooit naar school geweest en kon niet lezen of schrijven. Ze was in die tijd niet de enige en deed wat velen toen deden: op de markt langsgaan bij iemand die tegen betaling de postkaarten en brieven voorlas en schriftelijk beantwoordde. In bijna elke brief stelt ze haar man gerust: Marie is groot en dik geworden, ze kan eten als geen ander. Of deze woorden de werkelijke toestand weergeven of eerder bedoeld zijn om Hubert gerust te stellen, is natuurlijk de vraag.

De jaren na de oorlog waren heel moeilijk voor Hubertine Brauns - meestal "bonneke Tin" genoemd - en dochter Maria. Jaarlijks kreeg Maria van het Belgische leger een ticket om naar het graf van Ber Reekmans te gaan, maar Hubertine Brauns had zelf niet genoeg geld voor een tweede ticket. Omdat de tickets voor dochter Maria telkens maar een jaar geldig waren, zijn moeder en dochter nooit bij het graf geraakt.