Hasselaren lopen nooit door de wat trieste Raamstraat zonder nostalgisch binnen te gluren in de 'Brandewynsketel'. Zo werd het gebouw, dat bekend werd als stokerij Smeets, al genoemd in de 18de eeuw toen de voorname Hasseltse familie van Elsrack er al een stokerij in onderbracht.

Midden 19de eeuw lag het pand, dat al een tijdlang geen stokerijfunctie meer had, er erg vervallen bij. Maar in 1885 redde de familie Vanstraelen het geheel van de slopershamer. De zwaar vervallen gebouwen werden zelfs vernieuwd en ingericht als mouterij. Stoker Vinckenbosch nam het pand over en via de familie Brepoels werd jeneverstokerij Smeets eigenaar.

Van de fiere stokerij van weleer rest weinig meer dan het gebouw zelf. Van de stokerij zijn alle bijgebouwen afgebroken.

Het huidige gebouw is trouwens een schoolvoorbeeld van de 19de-eeuwse functionele bedrijfsarchitectuur, een schitterend overblijfsel van de industriële archeologie.