Nicolas Arnold Merken werd geboren in 1895 in Bilzen als jongste zoon van Petrus (°Grote-Spouwen 1862) en van Elisabeth Noben (°Bilzen 1868). Hij had nog een broer en een oudere zus.

Bij het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog meldde Nicolas, die bij de spoorwegen werkte, zich als vrijwilliger. Hij werd ingelijfd als soldaat 2de klas bij de Genie van de Spoorwegen. Op 8 december 1914 werd hij met verwondingen opgenomen in het Brits-Belgisch veldhospitaal in Veurne. Hij overleed er ‘s anderendaags om 5 uur. Nicolas ligt begraven op de militaire begraafplaats in De Panne.