Jean Nicolas Aldolphe Theelen legde in een Limburg de basis van de krant ‘Het Belang van Limburg’.

IJveren voor Limburg en voor het Nederlands was voor Theelen een roeping.

Nicolaas Theelen werd geboren in Bilzen in 1848. Als landmeter bij het kadaster werkte hij eerst in Hasselt, later in Bilzen, waar hij woonde. 

In 1879 - in volle schoolstrijd – richtte hij het Vlaamsgezinde katholieke weekblad 'Het Algemeen Belang der Provincie Limburg' op. Toen de overheid ontdekte dat Nicolaas Theelen de verantwoordelijke uitgever was, werd hij naar Torhout overgeplaatst. Daarop nam hij ontslag als landmeter. 

In 1880 verhuisde hij met zijn grote gezin naar Tongeren waar ze samen de handelsdrukkerij Sint-Maternus uitbaatten. Hij zette de uitgave van ‘Het Algemeen Belang’ voort. Naast uitgever was hij ook de belangrijkste redacteur. Hij schreef over binnen- en buitenlandse politiek, economie, faits-divers, reportages over verre landen, enz. Daarnaast schreef hij ook volksromans en toneelstukken, speelde hij zelf theater en hield hij voorleesavonden.

Nicolaas Theelen overleed in Tongeren in 1918. Aan zijn zoon Frans gaf hij als belangrijkste opdracht mee 'een dagblad voor Limburg' te beginnen.