Description

Theunis_Paul_WOI_72.jpg

Paul Theunis (1899-1917) (uit: Fotolijst SMU 1979.0581 - collectie Het Stadsmus Hasselt)

Paul Maria Hubert Prosper Theunis werd geboren 1899 in Hasselt als tweede zoon van geneesheer Jules (Herent 1863-Hasselt 1946) en van Emerence Philippen (Hasselt 1876-Jette 1921), dochter van zilversmid Leonard. Paul had nog vier broers, waaronder kunstschilder Jan (Hasselt 1898-1934). Het gezin woonde eerst in de Maastrichterstraat en daarna in Den Yseren Hoedt in de Demerstraat. Paul liep school aan het Sint-Jozefscollege.

Tijdens de Eerste Wereldoorlog staken verscheidene studenten de grens met Nederland over om zich bij het Belgisch IJzerleger te gaan aansluiten. Zo ook Paul Theunis. De slimste jongen van de klas raakte op 10 juli 1917 in Lommel verstrikt in de elektrische draden die Nederland van België scheidden, de zgn. dodendraad. De dodendraad kwam er omdat Duitse soldaten er niet in slaagden om de kilometerslange rijksgrens hermetisch af te sluiten. Veel mensen konden daardoor de grens overschrijden: vrijwilligers voor het Belgische leger, spionnen, bezorgers van clandestiene post, verzetslui, smokkelaars en vluchtelingen. Met de elektrische draadversperring werd het afsluiten van de rijksgrens geperfectioneerd.

Op 11 juli 1919 werd Paul begraven op het Oud Kerkhof aan de Kempische Steenweg. In 1934 werd zijn oudste broer Jan bijgezet.

Weetjes:

* Begraven Hasselt, stedelijke begraafplaats (= Oud Kerkhof), sectie E, graf nr. 11, 11-07-1919; zijn broer Jan, kunstschilder, werd er in 1934 bijgezet; Ereperk 1914-1918 Oud Kerkhof - vermelding van THEUNIS D.M.H.F. = P.M.H.P (?) (gedenkwand 150 gesneuvelden)

* 1919: “Hasselt / - Vrijdag (nvdr: 11-07) hebben hier, onder een waarlijk buitengewonen toeloop van volk, de lijkplechtigheden plaats gevonden van den jongen heer Paul Theunis, student aan het St.-Jozefscollege, tijdens den oorlog gevallen, toen hij de grens wilde overschrijden om ’t Belgisch leger te vervoegen. De Collegestudenten, afvaardigingen van de plaatselijke vereenigingen en de muziekkapel van het 11e linieregiment woonden den droeve plechtigheid bij.” (6)

(1) Fotolijst SMU 1979.0581 (collectie Het Stadsmus Hasselt); (2) Portretten SMU 1979.0232 (collectie Het Stadsmus Hasselt); (3) Pro-Gen (Stadsarchief Hasselt); (4) Oud Kerkhof Stad Hasselt Kempische Steenweg (1992), EP/3 & E-02.; (5) Hasselt in Memoriam. Een kerkhof vertelt (2013), pp. 132-135.; (6) Het Algemeen Belang der Provincie Limburg, 14-07-1919, p. 1.