Joris van Oostenrijk werd geboren in Gent in 1505 als onwettige zoon van Maximiliaan, keizer van Duitsland, en een adellijke dame van Walga of van Brimeu van Megen. Hij was aartsbisschop van Valence.

In 1544 volgde hij Cornelis van Bergen op als prins-bisschop van Luik. Hij was een felle bestrijder van het lutheranisme en vaardigde verscheidene ordonnanties uit tegen de protestanten.

Joris van Oostenrijk stierf in 1557 in Luik, waar hij begraven werd. Zijn hart echter werd in een epitaaf in de kerk van Kuringen ingemetseld.