Op maandag 17 augustus 1914 heerste er in Wimmertingen een ongewone drukte als gevolg van de doortocht van de Duitse artillerie en voetvolk. De Duitsers oogden gespannen, vermoedelijk was hun nederlaag bij de Slag van Halen van enkele dagen geleden nog niet verteerd.

Louis Buckinx, Pieter America en Jozef Bas werden als gijzelaars vastgehouden in het kasteel van Wimmertingen. Rond 22 uur hoorde men enkele geweerschoten. In de straten van Wimmertingen weergalmde paniekerig “Man hat geschossen!” De dorpsbewoner Leo Gerrits werd er van verdacht de schoten te hebben gelost. Een Duitse soldaat, die tijdens deze bewuste nacht bij Gerrits bleef overnachten, ontkende dat Leo geschoten had, maar het mocht niet baten. Leo werd eveneens meegesleept naar het kasteel. De vier mannen standen gedurende die nacht doodsangsten uit in het kasteel. Bij het krieken van de dag dumpten de Duitse terugtrekkende troepen de vier dorpsbewoners aan de grens met Alken zonder ook maar een woord commentaar te verschaffen.

Pieter America, geboren in 1893 in Wimmertingen, bracht vier lange jaren door aan de IJzer. Hij overleefde de oorlog en belandde in 1918 terug in zijn geboortedorp. In de loopgraven werd hij door gas bevangen en zijn leven lang droeg hij daarvan de gevolgen. Hij overleed in 1967 in Hasselt. Zijn echtgenote Irma Vanstraelen was hem ontvallen in 1962.