Joseph Gregorius Fidelus Adam Anten werd geboren in 1851 in Hasselt. Zijn ouders, Joannes Petrus (Maastricht 1819-Hasselt 1882) en Anna Christina Wagemans (Hasselt 1820-1902), waren de eigenaars van een porseleinwinkel aan de Botermarkt.

In 1874 trouwde Djef met Maria Paulina Swolfs (Luik 1855-Hasselt 1934). Terwijl zijn vrouw de familietraditie verderzette door een porseleinwinkel aan de Fruitmarkt uit te baten, stortte Djef zich op het Hasseltse cultureel en politiek leven. Hij speelde amateurtoneel en schreef enkele toneelstukken voor de vereniging Koninklijke Kring Minerva.

Als lid van de katholieke partij zetelde Djef vanaf 1895 in de Hasseltse gemeenteraad. Later werd hij nog schepen van de stad, provincieraadslid en lid van de Limburgse bestendige deputatie.

Djef hield ook van de schilderkunst. Hij ging in de leer bij schilder-decorateur Gérard en beeldhouwer Courroit. Ze gaven allebei les aan de Stedelijke Academie in Hasselt. Djef zelf specialiseerde zich vooral in Kempense landschappen.

Ook zijn historische en litteraire impact mag niet onderschat worden. Anten schreef verschillende bijdragen voor het tijdschrift L'Ancien Pays de Looz. Daarnaast ontwikkelde hij een interessante theorie over het ontstaan van Hasselt.

* Edele Harten (geschiedkundig drama in 3 bedrijven, opgedragen aan de toneelmaatschappij Minerva, opgevoerd op 3 maart 1904);

* Quelques pages concernant les notices publiées sur la chapelle de Saint-Servais, appelée communément "Sainte-Croix", dans l' église paroissiale de Hasselt (1909);

* Deux chartes inédites de 1315 et 1359 concernant les monnayeurs du comté de Looz (s.d., i.s.m. A. Hansay);

* Losse aanteekeningen over en rond St. Corneliskapel te Hasselt (s.d.);

* O! die verwenschte automobielen (bijspel in één bedrijf, opgevoerd door de toneelmaatschappij Minerva, s.d.)

Van hem zouden talrijke historische nota’s bewaard worden in het Rijksarchief.

Djef Anten overleed in 1913 in Hasselt.