You are here
Description
Henri Smeets, geboren in Hasselt in 1893 en er overleden in 1974, was de vierde in rij van elf kinderen. Hij was al sergeant in het leger toen de Eerste Wereldoorlog uitbrak. Hij werd gekazerneerd in Noord-Frankrijk waar hij foerier was.
Zijn jongere broer Jean (°Hasselt 1895) besliste om naar zijn broer te trekken. Samen met drie vrienden, waaronder Jacques Hansen (°Hasselt 1897), trokken ze naar de grens met Nederland waar ze ‘den draad’ overkwamen door middel van een ton die tussen de draden werd gespannen. Verstopt in een kolenboot kwamen ze aan in Noord-Frankrijk waar broer Henri hen niet herkende, zo zwart als ze waren. Beide broers keerden levend en wel terug uit de oorlog.
Na de wapenstilstand werd Henri als soldaat naar Duitsland gestuurd voor de geallieerde bezetting van Krefeld. Onderweg, tijdens een stop in Arlon, leerde hij Caroline Fries kennen. Zij runde daar een hotel waar zijn regiment werd gelogeerd. Zij trouwden in 1920 en in 1921 werd in Krefeld hun zoon André geboren. Het echtpaar was daar een handel in fietsen en wasmachines gestart. Bij het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog keerde Henri, die vreesde in de Duitse oorlogsfabrieken tewerkgesteld te worden, terug naar Hasselt. Het echtpaar woonde in de Prinsenstraat 11.
Henri nam actief deel aan het verzet tijdens de Tweede Wereldoorlog. Hij sloot zich aan bij de Groep G, de weerstand van de Spoorwegen. Hij kreeg daarvoor een diploma van generale sabotagegroep van België.
Fiche
WOI: foeriersergeant, oud-strijder
WOII: weerstander Groep G