12000 jaar geleden sneed de Helbeek ter hoogte van de grens tussen Sint-Lambrechts-Herk en Hasselt een vochtige vallei uit: 'de Helle'.

In de 19de eeuw werd de beek ingebuisd. Ze wordt even zichtbaar in de vlakte tussen de Bergstraat en de Luikersteenweg; dan stroomt ze overwelfd verder via het Helbeekplein, het stadspark, het Sint-Jozefscollege, de Sint-Jozefsstraat, en achter de kathedraal door naar de Zuivelmarkt en de Paardsdemerstraat. Daar mondt ze uit in de Nieuwe Demer, om de stad te verlaten via de Molenpoort en het Kattegat.

In de vallei groeide 9000 jaar geleden het hazelarenbos waar Hasselt ontstond en waaraan de stad ook haar naam ontleent: 'Hasaluth'.

Uit: Wandelen in Sint-Martinus (2007)