Tijdens de jaren 1960 werd de grote ringweg rond Hasselt voltooid. Het stuk tussen de Kempische Steenweg en de Kuringersteenweg werd genoemd naar de abdij van Herkenrode. 

De abdij werd rond 1182 gesticht op een stuk grond dat de graaf van Loon verkocht. Het is de oudste cisterciënzerinnenabdij van de Nederlanden. De abdissen maakten van hun abdij een van de machtigste van het prinsbisdom Luik. De abdij kon belastingen innen in de uitgestrekte omgeving en zorgde voor werkgelegenheid. Hierdoor was de band met Kuringen en Hasselt erg nauw. De voormalige dienstgebouwen van de abdij zijn thans eigendom van het Vlaamse Gewest. In 2005 werd er een kruidencentrum uitgebouwd.