Omstreeks 1700 lag hier een "weyde met een bempdken genaempt Cattensteert". Vrij onverwacht wijzigt de naam in 1717: "op den Kattendans aen de limieten van Hasselt; een weyde op den Kattendans gelegen aen de gemeynte en de Cattestraet; een huys by de Cattendans tegenover het Wyerveldt aen het Uservelt". Vanaf 1844 heeft men het gewoon over "Kattendansstraat".

"Katte" van Keltische oorsprong betekent "vee" (kateel), terwijl "dans" verwijst naar een grasland dat regelmatig onder water staat. De volksetymologie stelt dat de kromming van het straatparcours alludeert op de rug van een kat. In de Vlaamse Volksverhalenbank zit dan weer een groot aantal sagen over Hasselt en verschillende omliggende gemeenten waarin sprake is van heksenkatten die 's avonds en 's nachts in een kring of rond een boom dansen.

Vroeger liep de Kattendans tot aan het kapelletje, het tweede stuk was Tomstraat. 'Tom' verwijst naar een tumulus. Bij de fusie in 1977 werd de naam "Tomstraat" opgeheven omdat er ook een Tomstraat was in Rapertingen. De Tomstraat in Sint-Lambrechts-Herk werd bij de al bestaande Kattendansstraat gevoegd.

Uit: Sint-Lambrechts-Herk / Warm aanbevolen (2011), p. 12.