Lambert Swerts (1907-1980) geraakte in het begin van de jaren 1930 eeuw overtuigd van het idee dat Limburg een eigen schrijversvereniging nodig had. Om dat idee vorm te geven nam hij contact op met dr. Constant Godelaine (1888-1942). Swerts vroeg hem voorzitter te worden. Godelaine aanvaardde op voorwaarde dat Swerts zelf secretaris zou worden. Samen met Jozef Droogmans (1895-1982) als ondervoorzitter-penningmeester werd op 10 mei 1936 in Hasselt de Vereniging van Limburgsche Schrijvers (VLS) gesticht. De eerste algemene ledenvergadering vond eveneens plaats te Hasselt, op 23 augustus 1936. De vereniging, aanvankelijk een veertigtal leden groot, ontwikkelde nauwe banden met de schrijvers van Nederlands-Limburg en de Vereniging van Kempische Schrijvers. De VLS publiceerde op dat moment vooral essays, gedichten en boekenrecensies in het maandblad Limburg, in Kunst en Letteren (een wekelijkse culturele bijlage van Het Belang van Limburg) en via de literaire Oostlandreeks.

Vanaf het einde van 1944 nam Jozef Droogmans - voor de komende veertig jaar! - de fakkel als voorzitter over. Op dat moment bestond de schrijversgroep uit een zeventigtal leden. Op 14 juli 1949 startte de vereniging  met een eigen tijdschrift Oostland-Bulletin, later kortweg Oostland geheten. Ook werd de werking van de vereniging verder uitgebouwd. Maar geleidelijk aan ontstond ook de roep om een interne democratische reorganisatie en modernisering. Dat leidde in 1976 tot een afsplitsing van de Vereniging van Limburgse Auteurs (VLA) met Lambert Swerts als voorzitter. Zij leidde een zelfstandig bestaan.

In 1986 vierde de VLS zijn gouden jubileum, kreeg het de titel 'Koninklijke' en reorganiseerde het zichzelf. Dat was het begin van de uitbouw en bloei van de vereniging, onder voorzitters als Edmond Smitt en dr. Geert Verbeet. Rond die tijd hield het VLA door het verzoeningswerk van Erik Pattyn en Dries Janssen op te bestaan. 

Vanaf 1990 ontstond een nieuw VLS-tijdschrift, gewijd aan het leven en werk van Limburgse schrijvers, dat uiteindelijk de naam Limburgse Monografieën kreeg. Anno 2012 is de KVLS, geleid door Edith Oeyen, een bloeiende schrijversvereniging met talrijke activiteiten (reizen, poëziewandelingen, letterkundige avonden, ontmoetingsdagen…) en uitgaven (Limburgse Monografieën, Oostland, diverse jubileumboeken).