Christianus Ernestus Leunen werd geboren in 1891 in Zepperen als zoon van Marcel (°Zepperen 1861) en van Elisabeth Leunen (°Zepperen 1862). Ernest, die telegramdrager en bediende bij de ijzerweg was, trouwde op 13 december 1913 in Ordingen met Fanny Marie Colette Bonneux (Zepperen 1892-1950) en woonde in Borgloon. Het huwelijk werd gezegend met de geboorte van twee kinderen.

In 1910 had Ernest zich als beroepsvrijwilliger bij het leger gemeld. Hij was korporaal bij het 2de regiment Jagers te Voet. Net als zoveel lotgenoten streed hij moedig voor zijn vaderland. Ernest sneuvelde in Kaaskerke (Diksmuide) op 21 juni 1915. Hij ligt begraven op de militaire begraafplaats in De Panne. Zijn jonge weduwe trouwde in 1920 met Frans Arnold Serdons (Rummen 1891-Wellen 1961).

Op het oorlogsmonument in Borgloon komt Ernest Leunen zijn naam niet voor, hoewel in de burgerlijke stand van Borgloon wel zijn overlijdensakte werd ingeschreven. Zijn naam prijkt wel op het oorlogsmonument in Zepperen dat in september 1920 werd geplaatst op het kerkhof langs het pad van de pastorie naar de kerk.