You are here
Description
Auteur: Tine Rock
Hendrik of Henri Verdonck werd geboren in Meeuwen in 1896 als zoon van landbouwer en gemeentesecretaris Joannes Arnold (Meeuwen 1838-1901) en van Marie Elisabeth Reyners (Meeuwen 1851-1932).
Student Hendrik nam op 1 augustus 1914 voor de duur van de oorlog vrijwillig dienst bij het 2de regiment Jagers te Voet. Van oktober 1914 tot begin 1915 werd hij omwille van verwondingen enkele malen gehospitaliseerd in Aberdeen en Calais. Daar werd hij op 1 april 1915 ontslagen en afgekeurd voor de velddienst. Hij meldde zich dan als vrijwilliger bij de spionagedienst. Hendrik stond aan het hoofd van de ‘Inlichtingsdienst aan het Belgisch Leger over den aanvoer en verplaatsing der vijandelijke troepen’. Zo wordt de ‘dienst’ in een document van zijn broer Jean genoemd. Hendrik was een spion, en wel van een Belgisch-Franse compagnie met vertakkingen tot in Noord-Frankrijk. De Franse officier Sylvain Duval leidde samen met hem het gezelschap. Op 6 mei 1916 werd Hendrik door de Duitsers gevangen genomen. Het Duitse Krijgsgerecht veroordeelt hem op 25 juli tot de doodstraf. Op 12 augustus 1916 wordt hij samen met Duval geëxecuteerd.
In 1916 werden in Hasselt 19 mensen door de Duitse bezetter ter dood veroordeeld en gefusilleerd op beschuldiging van spionage. Hendrik Verdonck uit Meeuwen-Gruitrode was één van hen. Hij werd, samen met 8 anderen, gefusilleerd in de Herkenrodekazerne in de Maastrichterstraat. Hun namen zijn terug te vinden op een gedenkplaat aan de muur van de kazerne: Jean Massart uit Brussel, Célestin Wauters, Henri Kusters uit Rekem, Paul Mertens, Jacques Tasset uit Neerpelt, Sylvain Duval, Hendrik Verdonck uit Meeuwen-Gruitrode, Arthur Dubois en Willy Ernst uit Charleroi.
De tien anderen werden in de toenmalige Dusartkazerne terechtgesteld: Michel Duchamps uit Boncelles, Edmond Honoré uit Beaumont, Céleste Balthasart uit Chaudfontaine, Jean Segers uit Kinrooi, Armand Miguet uit Vechmaal, Arnold De Munck, Liévin Van Hoffelen uit Antwerpen, Léon Desmottes uit Chapelle-à-Wattines, Auguste Javaux uit Luik en Auguste Cosse uit Dorinne. De namen van deze 10 mensen staan op een gedenkplaat aan de muur op het Kolonel Dusartplein.
Na de oorlog, een precieze datum is niet gekend, kregen 13 gefusilleerden een eervolle herbegraving. Die ging in Hasselt niet onopgemerkt voorbij: op een foto van de herbegraving staat het volk soms wel drie rijen dik, ingetogen naar de lijkstoet te kijken. Op de foto staan 13 namen, die van Hendrik Verdonck is er niet bij. Het zijn die van de 10 gefusilleerden uit de Dusartkazerne, aangevuld met de namen van Jean Massart, Célestin Wauters en Henri Kusters uit de Herkenrodekazerne. De zes andere gefusilleerden worden niet vermeld op deze foto’s en het is onduidelijk wanneer en waar ze herbegraven werden.
Fiche
militair slachtoffer; doodsoorzaak: gefusilleerd