Zilversmid Willem Frans Leemans werd gedoopt in Hasselt in 1746 als zoon van de uit Sint-Truiden afkomstige Arnold en van Joanna Elisabeth Briers. In 1769 werd hij lid van het Hasseltse smedenambacht.

In 1772 trouwde hij in Wimmertingen met Maria van den Born (Vandeborne) (Wimmertingen 1751-Hasselt 1830). Uit dit huwelijk werden tussen 1773 en 1792 zes kinderen geboren. De oudste zoon, Jan Arnold (Hasselt 1779-1811), werkte in het atelier van zijn vader. Het gezin woonde in het huis De Salm in de Nieuwstraat. 

Het meesterteken Leemans tijdens het Ancien Régime is tot op vandaag nog niet gevonden. Wel gekend is het ruitvormig merkteken met zijn verfranste initialen GL boven een ster.

Willem Frans Leemans overleed in Hasselt in 1820.