Jan Gessler werd geboren in Maaseik in 1878 als zoon van kunstschilder Karel Joseph Hubert (Maaseik 1834-1920) en van Marie Antoinette van Venckenray (van Vinckenroy) (Maaseik 1841-1878). In 1910 trouwde Jan in Maaseik met Louise Chennaux (°Maaseik 1886). Uit dit huwelijk werd één kind geboren: Carl (°Hasselt 1911).

Gessler was doctor in de klassieke filologie. Als leraar was hij verbonden aan diverse scholen, waaronder het Sint-Jozefscollege en het Koninklijk Atheneum in Hasselt.

Jan Gessler was stichtend lid van de 'Cercle Pédagogique des Prof. de l’Enseignement Moyen sortis de l’Université de Louvain' en van het 'Comité de l’Art à l’école et au foyer'. Daarbuiten was hij lid van vele andere verenigingen.

Gessler schreef heel wat artikels en boeken over Hasseltse historische onderwerpen. Hij overleed in Heverlee in 1952. Zijn echtgenote volgde hem in 1954.