Louis Roppe werd geboren in Heers in 1914. Hij studeerde rechten in Leuven en begon een loopbaan als advocaat aan de balie van Tongeren. Roppe trouwde in 1942 met Truda Vinken (1912-2009). Het echtpaar kreeg zeven kinderen. Hun zoon, ook Louis genaamd, werd burgemeester van Hasselt.

Roppe sr. was van 1950 tot 1978 gouverneur van Limburg.

Tijdens de jaren 1950 werden onder zijn impuls de Limburgse Economische Raad, het Limburgs Universitair Centrum (nu Universiteit Hasselt) en de Provinciale Bibliotheek in Hasselt opgericht. Samen met kunstschilder Charles Wellens (Lummen 1889-Hasselt 1958) stond hij aan de wieg van het Openluchtmuseum Bokrijk, dat in 1958 door de toenmalige prins Albert geopend werd. Ook op literair vlak verdiende hij zijn sporen. Hij heeft verschillende werken uitgegeven.

* Het ontstaan van de Provincie Limburg (1953);

* Rapporten van de commissarissen in het departement van de Nedermaas: 1797-1800 (1956, i.s.m. G.W.A Panhuysen, Elis Nuyens);

* Een omstreden huwelijk: Koning Willem Frederik, graaf van Nassau, en de gravin van Nassau, geboren Henriette d'Oultremont de Wégimont (1962);

* 25 jaar provinciaal onderwijs (1973).

Van Roppe wordt een collectie brieven bewaard in het Letterenhuis.

Louis Roppe overleed in Hasselt in 1982. De populaire gouverneur leeft voort in verschillende straatnamen, onder meer de Gouverneur Roppesingel. In zijn geboorteplaats Heers en aan het Villerspark staat een standbeeld van hem.

De Provincie Limburg stelde met ingang van 1 januari 1983 een vijfjaarlijkse 'Prijs Eregouverneur L. Roppe' in. Deze prijs, waaraan een bedrag van 4 000 euro verbonden is, wil interesse opwekken bij jonge navorsers en beleidsverantwoordelijken door het bekronen van wetenschappelijke studies omtrent het cultuurhistorische, maatschappelijke en natuurlijke leefmilieu in Limburg.