Het gehucht Runkst heette vroeger 'Rongese' en werd voor het eerst vermeld in een oorkonde uit 1147. Het toponiem is vermoedelijk afgeleid van het Latijnse werkwoord 'runcare', een stam die verwijst naar het rooien van een bos. Hilst, Runkst en Dormael zijn de drie oude gehuchten van het huidige Runkst die opgetekend staan in een leenboek uit 1390. De gehuchten liggen vandaag ingesloten binnen de driehoek tussen de huidige Sint-Truidersteenweg, de Fonteinstraat en de Kuringersteenweg.

Tijdens de Franse Revolutie werd op 5 december 1798 in Hilst de laatste slag van de Boerenkrijg tegen de Franse bezetter uitgevochten. Nog elk jaar worden op die dag aan het kapelletje van Hilst de slachtoffers van de Boerenkrijg plechtig herdacht.

Na de afbraak van de stadswallen in de 19de eeuw kon Hasselt uitbreiden en werd Runkst een deel van de Hasseltse stadskern. Door de aanleg van de spoorlijnen en de bouw van het derde station in 1880 werd Runkst wel afgescheiden van de stad. Een passerel voor de voetgangers en twee overwegen in de Boomkensstraat en de Sint-Truidersteenweg, die later vervangen werden door een brug, zorgden voor een vlotte verbinding met de stad. In Runkst woonden toen vooral spoorarbeiders en bedienden.

In de 20ste eeuw ontwikkelde Runkst zich tot een volwaardig stadskwartier, ingedeeld in drie parochies. Runkst was toen vooral een 'slaapwijk' van bewoners die in de stad werkten. Nu is Runkst een bruisende wijk geworden met een boeiend verenigings- en sportleven. De wijk telt ongeveer 10.000 inwoners. Met bijna 700 mensen met een andere nationaliteit is Runkst ook een multiculturele wijk.

Uit: Wandelen in Runkst (2006)