Franciscus Vanderaerden werd geboren in 1893 in Spalbeek als oudste zoon van landbouwer Joannes Josephus (°Kermt 1862) en van Maria Gertrudis Jooken (°Berbroek 1861). Hij had nog een broer en drie zussen. Het gezin woonde ‘aan Keizerslinde’ in Spalbeek.

In 1913 werd Frans als soldaat-milicien opgeroepen voor zijn verplichte legerdienst bij het 10de Linieregiment. De algemene mobilisatie werd op 31 juli 1914 afgekondigd. Op 27 juli was de lichting 1913 al uit verlof teruggeroepen. Zijn  regiment verdedigde onder meer tijdens de slag aan de Nete de streek van Stuivekenskerke. Frans werd krijgsgevangen genomen en afgevoerd naar Hameln (D). Een terugkeer naar huis was hem niet meer gegund. Hij werd ernstig ziek en overleed op 20 april 1918 in het Kriegsgefangen-Lazarett. Frans ligt begraven op de militaire begraafplaats in Leopoldsburg.