De Limburgse kunstenaarsgroep Helikon werd in 1960 door zes in Limburg actieve kunstenaars (Pierre Cox, Robert Vandereycken, Walter Vilain, Paule Nolens, Amand Van Rompaey en Lucienne Porta) in het leven geroepen.

Helikon werd eveneens de naam van hun gezamenlijke kunstgalerij, Havermarkt 19, die naast het tonen van eigen werk tot doel had kwaliteitsvolle eigentijdse kunst naar het lokale publiek te brengen. Tijdens de negenjarige activiteit van de groep en de galerij konden geïnteresseerden om de twee of drie weken een nieuwe tentoonstelling zien én kunstwerken kopen.

Dankzij de heterogene samenstelling van de leden, zowel wat hun stijl als discipline betreft, en hun open houding tegenover diverse artistieke ontwikkelingen was deze galerij op dat moment het enige orgaan in de provincie dat de progressieve artistieke ontwikkelingen op de voet volgde en toonde.

Helikon had niet alleen oog voor de monumentale beeldende kunsten. Het terrein van de grafiek, scheppend ambacht en design kregen ook een plaats in hun programma. Na een ingrijpende verbouwing, gedeeltelijk als gevolg van een brand in 1964, kreeg de galerij een modernistisch uitzicht en een permanente ruimte voor het tentoonstellen van design. De schilderes Lucienne Porta verliet in datzelfde jaar de groep en de graficus Ray Remans nam haar plaats in.

Het oprichten van het Helikon-kwartet ook in 1964, een ensemble dat de openingen opluisterde met muziek, maakte van hun tentoonstellingen een totaalbelevenis. De galerij speelde een opvoedende rol voor het kunstbeminnende publiek. De vereniging ontving geen overheidssteun. Op eigen kracht en met eigen middelen, aan een zelfopgelegd hoog tempo en tegen de achtergrond van een inert artistiek landschap krijgen de werkzaamheden van de groep haast de allure van een heldendaad. De indrukwekkende lijst van Helikon-tentoonstellingen met werk van zowel Belgische als buitenlandse kunstenaars getuigt van een onbevangen artistieke blik en een trefzekere smaak.

Uit: programmaboekje van de tentoonstelling Helikon van mei-juni 2009, cultuurcentrum Hasselt en Het Stadsmus