Deze straat had lang geen echte naam. Er stonden ook niet veel woningen. Ze werd aangeduid als over den Demer achter die moelen (de Molenpoort). 

Enkele cel- of grauwzusters, die in 1626 op vraag van het Hasseltse stadsbestuur uit Diest kwamen om er voor de zieken en pestlijders te zorgen, gaven hun naam aan de straat. In 1781 heette de straat straetje der Celzusters langs de vetterijen van den Demer naer de molen en vanaf de tweede helft van de 19de eeuw werd Gasthuisstraat de gebruikelijke naam. 

Het klooster 'Sint-Barbaradal' en het gasthuis (1663-1664) werden gebouwd in Maaslandse stijl. Nadat de Fransen de religieuzen uit de stad hadden verjaagd, stonden de gebouwen een tijdlang leeg. Het Armenbestuur van de stad verzorgde er zieken. In 1824 keerden de grauwzusters terug. Ze bouwden een nieuwe vleugel voor het gasthuis. In 1962 werd het Virga Jesseziekenhuis geopend, aan de Stadsomvaart. De laatste patient in het oude hospitaal trok de deur achter zich dicht in 1969. Een deel van dit oude complex is nu ingericht als Stedelijk Modemuseum.

Huisnummers