Auteur: Bart De Keyser

Kermt – dat voor het eerst in 1213 vermeld werd als Kermete – was ten tijde van het feodale stelsel een heerlijkheid van het graafschap Loon en later van het prinsbisdom Luik. Dit hield onder andere in dat de graaf van Loon het recht had om in Kermt tienden te heffen, een vorm van belasting.

In 1218 schonk de toenmalige graaf van Loon, Lodewijk II, dit recht aan de abdij van Herkenrode die net het jaar voordien toegetreden was tot de orde der cisterciënzers. Waarschijnlijk twee jaar later, in 1220, werd een nieuwe parochie opgericht in Kermt, gewijd aan de Heilige Maagd Maria. De parochie hoorde toe aan het dekenaat Hasselt. De abdis van Herkenrode diende de parochiepriester aan te stellen en moest ondermeer instaan voor het onderhoud van de kerk. Met de bouw van de kerk, de Onze-Lieve-Vrouwekerk, een dochterkerk van de toenmalige Sint-Quintinuskerk in het centrum van Hasselt, werd in de loop van de 13de eeuw begonnen. De romaanse onderbouw van de toren van de kerk dateert in ieder geval uit die periode.

De pastoor van de Onze-Lieve-Vrouwekerk was op zijn beurt verantwoordelijk voor de bediening van de Onze-Lieve-Vrouw-Boodschapkapel in Spalbeek.

Zo'n vier eeuwen na de oprichting, in 1624 om precies te zijn, werd Kermt (met het daarvan afhangende Spalbeek) een zelfstandige parochie.

Van de eerste priesters, die in de parochie actief zijn geweest, is weinig tot niets geweten. Pas vanaf de tweede helft van de 18de eeuw wordt het mogelijk om – eerst met hiaten, later meer volledig – de lijst van parochiepriesters te reconstrueren. In 1765 wordt ene Renier Jadoulle als priester genoemd, tussen 1778 en 1798 zou Willem Hendrickx zijn voorgegaan en van 1800 tot 1811 – ten tijde van het Napoleontische regime – was Petrus Timmermans verantwoordelijk voor het zielenheil van de parochianen. Van de daaropvolgende decennia is bijster weinig geweten. Van 1835 tot 1850 zou ene Waltrain parochiepriester zijn geweest, in 1851 Gaethofs en in 1856 Vanmuysen. Nadien kan een ononderbroken chronologisch overzicht worden opgesteld; Hubert Franssen (1856-1874), Melotte (1874-1908), Emiel Adan (1908-1937), Gustaaf Cleeren (1937-1945), Mathieu Hubrechts (1945-1957), Alfons Van de Beeck (1957-1968), Frans Verboven (1968-1976), Jan Pijkels (1976-1990), Marcel Rouffa (1990-1998) en Louis Tobac vanaf 1998 celebreerden in Kermt. Daarbij kregen ze de hulp van Nelissen en Jacobs van 1958 tot 1963 en van Alfons Vanvelk, Karel Vannooten en Gijsenbergh van 1963 tot 1969. Hendrik Coninckx was kapelaan van 1969 tot 1985 en Jan Beliën van 1986 tot 1988.

Uit: Kerken en Kapellen - Parochie Kermt (2006), p. 6