Alfred Hansay studeerde aan de RUGent en promoveerde er onder de deskundige begeleiding van de bekende professor Henri Pirenne tot doctor in de wijsbegeerte en letteren (geschiedenis).

Eerst was hij werkzaam als bediende en adjunct-conservator in het Rijksarchief van Luik (1896), om vervolgens de functie van conservator van het Rijksarchief van Hasselt te bekleden van 1903 tot 1936. In die hoedanigheid hield hij zich onder andere bezig met inventarisatiewerk.

Hansay was jarenlang ondervoorzitter van de Geschied- en Oudheidkundige Kring Hasselt. Daarnaast was hij ook een aantal jaren redacteur van het Bulletin van de Société des Mélophiles. Verder was hij ook lid van de Société de Philologie et d'Histoire. Hij schreef talrijke geschiedkundige bijdragen in tijdschriften.

Zelfstandige uitgaven van zijn hand zijn:

* Note sur le registre no 1 des reliefs de la salle de Curange, aux Archives de l'Etat a Hasselt (s.d.);

* Henri van Neuss, archiviste, historien et archéologue (1907);

* Les comptes du métier des draperies de Hasselt au XVIe siècle (1907, overdruk);

* Comme quoi les Augustins de Hasselt à la fin du 18e siècle, voulaient qu'on leur cédât la préséance lors de la procession des Saintes Huiles (1910);

* Inventaire sommaire des archives notariales conservées au dépôt des Archives de l'Etat à Hasselt (1915);

* Documents pour servir à l'histoire de la Réforme à Hasselt au XVIe siècle (1931);

* Le sac de l'église de Saint-Quentin à Hasselt, le 20 janvier 1567 (1932);

* Un document de l’année 1520 concernant le clergé paroissial de Hasselt et un procès intenté au Seigneur de Vogelsang par son drossard à la fin du XVIIIe siècle (1934);

* Note sur un manuscrit de Hasselt concernant les Bogards ou Frères du tiers ordre de St François, à Zepperen (s.d.).

Hansay werd voor al zijn verdiensten bekroond met de titel van Officier in de Leopoldsorde en Commandeur in Kroonorde. Hij was getrouwd met Henriette Oedenkoven (Antwerpen 1877-Hasselt 1946).